Selbstklebende Etiketten bestehen aus einer Oberschicht, der äußersten Schicht, die direkt Text, Bilder oder Barcodes trägt. Die Deckschicht kann aus Papier, Kunststofffolie oder synthetischen Materialien bestehen. Verschiedene Materialien bieten unterschiedliche Grade an Wasserbeständigkeit, Abriebfestigkeit und Bedruckbarkeit, um unterschiedlichen Einsatzumgebungen und Anforderungen an die Informationsübertragung gerecht zu werden.
Die Klebeschicht, auch Haftvermittlerschicht genannt, ist entscheidend dafür, dass das selbstklebende Etikett auf der Oberfläche eines Gegenstands haftet. Zu den häufig verwendeten Klebstoffen gehören druckempfindliche Klebstoffe, Schmelzklebstoffe oder Klebstoffe auf Lösungsmittelbasis, die jeweils unterschiedliche Klebestärken und Entfernbarkeit unter verschiedenen Bedingungen aufweisen. Die Leistung der Klebeschicht hat direkten Einfluss auf die Haftung und Lebensdauer des Etiketts.
Das Trägerpapier, auch Releaseliner genannt, befindet sich hinter der Klebeschicht und dient dem Schutz der Klebeoberfläche sowie der Erleichterung der Lagerung und Handhabung. Das Trägerpapier besteht in der Regel aus mit Silikon-beschichtetem Papier oder Film, um ein Zusammenkleben der Etiketten vor der Verwendung zu verhindern und ein einfaches Abziehen während der Anwendung zu ermöglichen.
